Gravel Lungo – 95 km

Il punto di partenza

La Gravel Lungo inizia dal Palazzo Ducale, capolavoro del barocco martinese nel cuore di Martina Franca. Da qui il percorso si dipana attraverso il centro storico di Alberobello via Locorotondo, proseguendo su strade di campagna e tratturi storici.

Subito dopo l'uscita dal centro, il percorso abbandona le vie trafficate e si immerge nella via Locorotondo vecchia (lato Pastini), dove la leggendaria Strada Cupa Rampone inizia a guidarvi verso l'entroterra collinare della Valle d'Itria.

Caratteristiche del borgo

Locorotondo è famoso per il suo caratteristico sviluppo circolare, unico in Puglia. Il paese è costruito in cerchi concentrici attorno al nucleo antico, creando una geometria perfetta visibile dall'alto. Questa struttura urbanistica lo rende riconoscibile da qualsiasi drone foto.

Il borgo è circondato da antichi ulivi monumentali e da una fitta rete di tratturi che collegavano storicamente i vari insediamenti della Valle. La vite di Locorotondo, coltivata su questi terreni collinari, produce vini rinomati: il Locorotondo DOP e il Primitivo.

Un tracciato storico

Dall'ingresso a Contrada Ficazza inizia uno dei tratti più affascinanti del percorso: la Ciclovia dell'Acquedotto. Questo sentiero segue il tracciato dell'antico acquedotto storico che alimentava i borghi circostanti.

Il terreno, prevalentemente sterrato e ghiaia, è adatto per bici gravel e offre paesaggi rurali autentici. Lungo il tragitto incontrerete ulivi centenari, masserie tradizionali e vedute panoramiche sulla Valle d'Itria che si estendono verso Alberobello.

Il patrimonio UNESCO

Alberobello è l'attrazione più celebre della Valle d'Itria. Riconosciuta come Patrimonio dell'UNESCO nel 1996, la città è un museo vivente dedicato ai trulli, le caratteristiche abitazioni a forma di cono costruite in pietra calcarea.

I trulli sono il risultato di una particolare tecnica costruttiva medievale, dove pietre non lavorate vengono impilate senza malta per formare volte a cono. Questo metodo consente un'eccellente termoregolazione naturale, mantenendo gli ambienti freschi d'estate e caldi d'inverno.

Primo rifornimento

Al Km 25 raggiungiamo il primo checkpoint ufficiale presso il Trullo Sovrano di Alberobello. È il trullo più grande del paese e rappresenta un'occasione perfetta per:

• ✓ Rifornirsi di acqua e snack energetici
• ✓ Controllare pneumatici e catena della bicicletta
• ✓ Fare una breve pausa per recuperare energie
• ✓ Fotografare questo monumento straordinario

A questo punto abbiamo già coperto i primi 25 km, il 26% del percorso. I ritmi iniziano a calmarsi leggermente prima della spinta finale verso l'entroterra tarantino.

Un'oasi di freschezza

Il Bosco Selva è un'area naturale protetta che rappresenta uno dei pochi boschi originari rimasti nella zona. Questo tratto del percorso vi immerge completamente nel verde, offrendo ombra naturale e una temperatura significativamente più fresca rispetto ai campi aperti.

La vegetazione è composta da querce, lecci e roverelle, con un sottobosco ricco di arbusti e felci. È un habitat fondamentale per la fauna locale, in particolare per i rapaci migratori che trovano qui zone di sosta durante i loro viaggi stagionali.

Il momento della scelta

Al Km 39, il percorso raggiunge il bivio ufficiale dove i cicloturisti potranno scegliere se proseguire sulla Gravel Lungo (verso l'entroterra tarantino) oppure deviare verso il Gravel Corto.

Questo punto è chiaramente segnalato e garantisce massima visibilità. È consigliabile una piccola sosta per riorientarsi e controllare il tracciato GPS, soprattutto per chi ha meno esperienza di navigazione cicloturistica.

Chi prosegue sul Lungo: continua verso via Mottola, l'entroterra tarantino e la spettacolare discesa verso Crispiano e il Cristo Redentore.

Nella foresta tarantina

Dopo il bivio, il percorso Lungo continua attraverso il Bosco Pianelle, un'area di transizione tra la Valle d'Itria e l'entroterra tarantino. Questo bosco è particolarmente interessante dal punto di vista naturalistico, con una flora che muta gradualmente.

Il terreno diventa progressivamente più tecnico e sassoso. I rilievi iniziano a diventare più pronunciati, preparandovi alla salita verso le colline di Crispiano. Questo è uno dei tratti meno affollati del percorso, ideale per chi vuole un'esperienza più autentica e solitaria.

Vedute spettacolari

Il Cristo Redentore di Crispiano è una scultura monumentale che sorge su una collina con vista panoramica straordinaria sull'entroterra tarantino. È uno dei più importanti punti di riferimento visivo del percorso Lungo.

Da questo punto potete ammirare le colline ondulate della Murgia tarantina, le masserie sparse nel paesaggio, e nei giorni limpidi anche la tavolato tarantino verso sud. È il momento perfetto per fare foto memorabili e riposarvi.

Crispiano stesso è un centro abitato interessante, con una forte tradizione agricola e artigianale. La salita verso il Cristo Redentore è impegnativa ma breve, e ne vale assolutamente la pena per le vedute.

Secondo rifornimento

Raggiungiamo il secondo checkpoint officiale al Km 64 presso la Masseria Pilano, una struttura agricola tradizionale straordinaria nel territorio di Crispiano. Siamo a due terzi del percorso (67%).

In questo punto:

• ✓ Rifornimento di acqua, snack e possibili bevande isototoniche
• ✓ Controllo tecnico della bici (eventualmente assistenza meccanica)
• ✓ Pausa più lunga: consigliati 15-20 minuti per il pieno recupero
• ✓ Possibilità di ammirare l'architettura tradizionale della masseria

Ancora 31 km vi separano dal traguardo. L'ultimo terzo del percorso è caratterizzato da terreni misti e dalla spettacolare Ciclovia dell'Acquedotto Pugliese.

L'acquedotto pugliese

Uno dei tratti più suggestivi del Gravel Lungo è la pedalata lungo l'Acquedotto Pugliese, il gigantesco sistema infrastrutturale costruito per irrigare il Salento. Lungo questo tracciato si estende la Pineta Ulmo, una formazione forestale caratteristica della zona.

La Pineta Ulmo è un'area di grande interesse naturalistico, dove pini d'Aleppo e pini silvestri creano un corridoio verde rigenerante. Durante questo tratto avvertirete il cambio climatico: la zona diventa progressivamente più arida e continentale rispetto alla zona collinare appena percorsa.

Nei pressi troverete anche l'Ashram Bhole Baba, un centro spirituale che rappresenta un'affascinante testimonianza di culture diverse che convivono nel territorio pugliese moderno.

Ultimo checkpoint prima del traguardo

Al Km 82, raggiungiamo il terzo e ultimo checkpoint presso il Piazzale della Parrocchia Santa Maria Vergine del Monte Carmelo. Siamo a meno di 15 km dal traguardo!

A questo punto la stanchezza è normale. È il momento di:

• ✓ Ultimo rifornimento di liquidi e carboidrati veloci
• ✓ Stretch muscolare leggero per gambe e schiena
• ✓ Controllare psicologicamente di avere le energie per gli ultimi km
• ✓ Regolare l'abbigliamento se necessario

Da qui inizia la volata finale verso Martina Franca e il Parco Ortolini!

La linea di traguardo

Il Parco Ortolini di Martina Franca è il punto di arrivo finale della Gravel Lungo. Qui concludete la vostra avventura di 95 km attraverso la Valle d'Itria e l'entroterra tarantino, dopo aver affrontato 970 m di dislivello positivo.

Il parco è una location ideale per il traguardo:

• • Aree verdi per il riposo e il recupero
• • Servizi igienici e fontanelle pubbliche
• • Vicinanza a ristoranti e bar per rifocillarsi
• • Area parcheggio sicura per le bici